Hasdrubal gründete die Stadt im Jahr 227 v. Chr. und nannte sie Qart Hadasht, einen Hafen, der tief genug war, um eine ganze Kriegsflotte zu verbergen. Zweiundzwanzig Jahrhunderte später lenkt der gleiche Ring aus fünf Hügeln jeden Ankömmling immer noch zum Wasser hinunter. Eine Food-Tour in Cartagena, Spanien, zeichnet diesen Abstieg fast genau nach: von den Kais des Puerto de Cartagena, vorbei an dem 1988 zufällig wiederentdeckten Römischen Theater, bis in das enge Raster um die Calle Mayor. Der Zutritt zu den Straßen selbst kostet 0 EUR. Nur das, was dort serviert wird, hat seinen Preis. Die Küche ist ein Erbe von Salz und Erz. Römische Becken entlang dieser Küste konservierten Thunfisch für das Imperium, und Salazón – getrockneter Rogen, Mojama, gesalzene Sardellen – ist bis heute das älteste Aroma hier. Der Blei- und Silberboom bei La Unión füllte die Bars des späten 19. Jahrhunderts mit Bergleuten, die schnell Kalorien brauchten: Michirones, dicke Saubohnen mit Paprika und Knochen geschmort; Marinera, ein Ring aus Brot gekrönt mit Kartoffelsalat und einer einzelnen Sardelle; Caldero, Reis in Fischsud an der Küste des Mar Menor gekocht. Café asiático, Kondensmilch unter Kaffee und Licor 43, wurde in diesem Hafen erfunden. Tickets für eine Food-Tour in Cartagena, Spanien, erklären diese Abstammung selten; die Teller tun es. Die Umgebung ist ebenso besonders. Bergbaugeld baute eine modernistische Stadt über der punischen: Víctor Beltrís Gran Hotel von 1907, die Casa Cervantes mit ihren schmiedeeisernen Balkonen, die glasierte Keramikfassade der Casa Llagostera. Darunter wurde der Hügel Molinete freigelegt, um ein römisches Forum-Viertel zu enthüllen, und der eisenumrahmte Markt Santa Florentina handelt noch immer am stärksten vor dem Mittag. Die meisten Touren einer Food-Tour in Cartagena, Spanien, durchlaufen diese Kompression bewusst – karthagische Mauer, römisches Theater, Barockkirche, Jugendstil-Bank –, da die Entfernungen kurz sind und die Schichten vom Bürgersteig aus sichtbar bleiben. Nur wenige Mittelmeerhäfen falten dreitausend Jahre in die achthundert Meter, die ein Food-Spaziergang durch die Altstadt von Cartagena abdeckt. Heute ist der Hafen sowohl ein Kreuzfahrthalt als auch ein Marinestützpunkt, und jede kulinarische Route hier kreuzt zwei Menschenmengen gleichzeitig: Matrosen der Armada und Passagiere, die mit sechs Stunden Zeit von Bord gehen. Manche Bars bedienen die einen, manche die anderen, und die beständigsten bedienen beide, ohne die Speisekarte zu ändern. Eine Ankunft zwischen 09:00 und 20:00 Uhr bringt Besucher in den Arbeitsrhythmus der Märkte und Marktstände. Dieser Rhythmus ist es, mehr als jedes einzelne Denkmal, worum es bei einer Food-Tour in Cartagena, Spanien, letztendlich geht.